なるほど、そいつは手厳しい一言だ。だが、地図を広げてみれば、あながち的外れとも言えん。

東シナ海を挟んで、中国大陸の東に横たわる日本列島。長い歴史の中で、中国が海洋へ進出しようとするたびに、あの島影は文字通り「邪魔」だったかもしれん。貿易風の流れ、海流、そして何より、軍事的な観点から見れば、それは容易に想像できる。

でかい図体で動き回りたい時に、目の前に壁があるようなもんだ。迂回するか、乗り越えるか、あるいは別の道を探すしかない。中国の歴代王朝が、時に日本を朝貢国として扱ったり、時に侵攻を試みたりしたのは、単なる領土欲だけではなかっただろう。目の前の「邪魔者」をどうに＊る必要があったのかもしれん。

だがな、歴史は一方通行じゃない。日本列島だって、ただ黙って邪魔をしていたわけじゃない。独自の文化を育み、時には大陸の文化を取り入れ、また時にはそれを跳ね返してきた。互いに影響を与え合いながら、それぞれの道を歩んできたんだ。