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実は、震災があった直後、3月11日にとあるトルコのNGOから電話をもらったんです。直接の知り合いではなかったんですがパキスタンの知人を経由して私たちの連絡先を調べたようで。イスラームのつながりですね。

電話の向こうから「すごいことが起きているけど大丈夫か」と。私はまだ事態の深刻さを理解していなくて、向こうが「助けに来たい」と言うから気軽に「どうぞ」と言ったんです。そしたら次の日には「もう関西空港に着いた」という電話があって。そのときには私も状況を理解していました。

そんなきっかけもあって、被災地に行く方法を何とか探しました。当時は恥ずかしいことに仙台がどこにあるかもわかっていなかったんですが、3月12日には二手に分かれて東京での食料集めと、被災地でのニーズ調査を始めました。

その後、宮城や福島で100回以上、炊き出しをしたんです。

https://www.refugee.or.jp/fukuzatsu/shihotanaka01

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ーー被災地の方の反応はどうでしたか？

喜んでもらえたと思います。自衛隊がまだ到着してないようなところにも行ったので。「宗教の話には触れずに会話をする」という方針を決めました。それが良かったのだと思います。どんな話をしたか、具体的には覚えていないです。きっと、希望を与える会話というか、これから頑張りましょうという話でしたかね。

ただ、当時の自分にとって「東北の被災地に支援に行くんだ」と決めることはとても大変なことでした。
行きたい気持ちもあるけれどやっぱり怖い。津波が来るかもしれない。私には４人の子どもがいます。当時一番下の子はまだ６ヶ月。私の妻は日本人なのですが、彼女も不安そうでした。

でも、コーランを開いたらたまたま「ジハード」の節が出てきたのです。ジハードは「聖戦」と訳されているけれど、本当の意味は「努力」。最大の努力という意味があります。

そのとき「今こそジハードをするべきだ」と思ったんです。そのことを妻に説明すると、彼女もすぐに納得してくれました。それで被災地支援に行く力をもつことができました。あと安心感ですね。どんなことがあっても大丈夫だと思うことができた。

ーー「ジハード」という言葉にはそういった意味合いがあるんですね。

そうなんです。ジハードは「努力」という意味なんです。

私の父の話でも説明してみます。父は大学教授で30年ほど前にリタイアしました。私は父に「これからどうするのか」と聞いたんですね。すると父は「今度はジハードをする」と私に言いました。どういうことか。


父が考えていたのは「自分が住んでいる地域の貧しい子どもたちに教育を提供したい」と、そういうことだったんです。そして、彼は実際に中学校をつくりました。生徒の8割が孤児や奨学金で勉強している子どもたちです。それが父にとっての「ジハード」だったのです。

確かに戦闘時のジハードという意味もあります。自衛のために逃げずに神のために努力をする。しかし自分の欲望と戦うことが最高のジハードです。心の中の欲望、あまり良くない欲望を正す、自制する努力です。